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はじめに 関連作品 ランキング
Chrome Dreams(クローム・ドリームス) 2023年
ついに、というべきなのだろう。長年のファンにとっては説明不要の未発表盤で、ブートレッグでも最も有名な作品。それが公式ディスコグラフィーの中に位置づけられたことが感慨深い。1977年にリリース予定だった作品で、そのまま発表されていたら、70年代後半の代表作になっていたのでは。
録音時期は74~77年とばらけており、76年のセッションをまとめたお蔵入りアルバム「Hitchhiker」(2017年リリース)と重なる録音もある。「American Stars ‘n Bars」で披露された”Like a Hurriane”や、「Rust Never Sleeps」にクレイジー・ホースとのバンド版が収められた”Powderfinger”など、ほとんどの曲はその後に別のアルバムに収録されている。というわけで、ファンにとっては既におなじみの曲ばかりだが、ニールの創作過程が分かる重要なピースであり、まとめて聴くと、70年代中盤のニールの才能ほとばしる楽曲群に圧倒される。
World Record(ワールド・レコード) 2022年
飛び抜けた楽曲はない。ニール・ヤングのアルバムを聴き続けてきたファンにとっては、どれもどこかで聴いたことがあるような、良く言えば耳なじみの良い楽曲ばかりだろう。それでも、このアルバムは近年の作品では最も高い完成度を誇り、繰り返し聴きたくなる味わいに満ちている。
リック・ルービン(Rick Rubin)との共同プロデュースで、スタジオ・ライブ形式での録音。”Love Earth”や”This Old Planet (Changing Days)”といったフォーク調の曲から、激しい”Break The Chain、”ノイジーで長大な”Chevrolet”まで、フォーク、ロック、歪んだギター、枯れた声、シンプルなメッセージ、そして、優しさ。今のニールとクレイジー・ホースにしか出せない音である。
Noise & Flowers(ノイズ・アンド・フラワーズ) 2022年
プロミス・オブ・ザ・リアルとの2019年のヨーロッパ・ツアーを収録したライブ盤。直前に長年マネージャーを務めていたエリオット・ロバーツが亡くなり、その追悼ツアーとなった。
ニールのキャリアには常に友人らの死が存在したが、このアルバムでの演奏には悲壮感はあまり無く、むしろ盟友への感謝への思いが強くにじんでいる。プロミス・オブ・ザ・リアルとの間に親密感が育まれてきたのもあるだろう。選曲も充実しており、ステージに立つ喜びが「B面ベスト」的な名曲群に新たな命を吹き込んでいる。
ただ、臨場感を狙っているのかもしれないが、ブートレッグのオーディエンス録音のようなややこもったような音なのが残念。演奏が素晴らしいだけにもったいない。「Performance Series」の21に位置づけられている。