2003年上半期の直木賞を受賞した著者の代表作の一つ。都会に住む現代の少年の姿を描きつつ、古典的な友情物語の趣もある爽やかな作品。
大人と子供のはざまで戸惑い、焦り、時に諦め、時に自分を奮い立たせながら成長していく4人の14歳が主人公。4人は現代の風俗に染まっていながら、友情に厚く、その根底に非常に無垢な部分がある。
実際にはこんな14歳はいないかもしれないが、こんな14歳でありたかった／あってほしいと思えるフィクションの魅力に富んでいる。14歳の自分に読ませたかった。と思いつつ、当時これを読んでも現実の自分との違いにかえって落ち込んだかも。