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人体模型の夜

中島らも「人体模型の夜」

中島らもによるホラー短編集。短い中に、ぞっとするオチを盛り込んだ秀逸な作品群。型破りな私生活で知られる人だけど、「ガダラの豚」のようなＢ級エンタメ（良い意味で）から、私小説的な作品、こうしたホラー、おおらかなエッセイまで、作家としての多才ぶりにも驚かされる。生きて老いを迎えていたら、どんな作品を書いただろう。

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パレード

吉田修一「パレード」

ルームシェアする男女４人と、新たにそこに加わった少年。５人の物語が順に紡がれていく。心地よい空気に、だらだらといつまでも読んでいたい気がしてしまうけど、そんな雰囲気も一皮めくれば見たくない現実が。でもそれを分かった上で日常は続いていく。寒々しいラストは衝撃的だが、現実の人間関係も大なり小なりこんな感じかもしれない。

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何者

朝井リョウ「何者」

就活を物語の中心に据えた、珍しいけどとても現代的な小説。ＳＮＳの流行で、誰もが自分を短いキーワードの羅列で“何者か”に見せようとする現代をユーモアを交えつつリアルに描写している。頑張っている自分を発信し続けずにはいられない人、キラキラした単語を散りばめて意識の高い自分を演出する人、それを冷静に観察して自分は違うと優越感に浸る人。それぞれに対する憎しみと共感が描かれていて、誰もが読んでニヤリとしつつ、どこかチクリとも感じるのでは。

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アイヌと縄文:もうひとつの日本の歴史

瀬川拓郎「アイヌと縄文:もうひとつの日本の歴史」

近世以前の北海道というと、水稲耕作を中心とする弥生文化から取り残された土地というように考えてしまいがちだが、実際にそこに住んでいた人々は取り残されたのではなく、狩猟を下敷きとした交易を積極的に選んだ人々だったということを著者は明らかにしている。
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あの戦争と日本人

半藤一利「あの戦争と日本人」

１年前にkindleのセールで買ったまま積読（電子書籍ではなんと言えば……）していた１冊。
著者の論旨は明快で、日露戦争から日中戦争、太平洋戦争にかけて、国の指導者がいかにリアリズムを失っていったかに重点を置いて語られている。「統帥権の独立」を盾に「軍部が暴走」という単純な歴史観ではなく、参謀本部、内閣、世論がそれぞれに、ずるずると戦略無しの決断を重ねていった結果、引き返せない地点に至ったことを丁寧に明らかにしている。あの戦争は決して軍部という異常な存在が単独で引き起こした問題ではない。大衆、メディア、政治、どこにも大局的見地がないという問題は現在の日本にも重なる。

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コンビニ人間

村田沙耶香「コンビニ人間」

ディストピア小説を書いてきた作者だが、この作品は身近でリアルな生きづらさを扱っている。

主人公は「普通」が理解できない女性。コンビニのマニュアルの中に安息を見つけ、大学生の時からバイトとして18年間生きてきた。「コンビニ店員として生まれる前のことは、どこかおぼろげで、鮮明には思い出せない」「そのとき、私は、初めて、世界の部品になることができたのだった」。そんな女性に、周囲は遠慮のない疑問（なんで就職しないの？　なんで結婚しないの？）をぶつける。「普通の人間」を演じない存在に、世間は容赦しない。「なんで？」という無邪気な（あるいは善意の顔をした）問いが「普通」へと人を追い詰める。でも「普通」を演じることは、人によっては簡単なことではないし、そもそも「普通」なんてあるのだろうか。

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世界の名前

岩波書店辞典編集部編「世界の名前」

世界各地の名前に関する100のコラム。洋の東西を問わず、古代から現代まで。それぞれの地域の研究者が執筆しており、これだけバリエーションに富んだ専門家の原稿をそろえられるのは、さすが岩波。
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水はみどろの宮

石牟礼道子「水はみどろの宮」

九州の山里で、渡し守の祖父と暮らす少女の物語。山犬らん、黒猫おノン、狐のごんの守……。石牟礼道子は、人間と自然の間に境界線が引かれる前の世界を鮮やかに描く。そこで人は山の声を聞き、風のささやきに耳をすませる。人と動物、植物の区別は無く、過去と未来も溶け合う。児童文学として書かれた作品だが、大人にとっても決して読みやすい物語ではない（むしろ感性の凝り固まった大人だからこそ、その世界になかなか入っていけないのかもしれない）。この作品に限らず、著者の作品を読むと、いつももう一つの世界の見え方を思い知らされる気がする。