開高健「最後の晩餐」
食談。開高健はとにかく文章が優れている。くどいようで軽妙自在。とらえどころの無い脱線をする豊かな知識。「女と食が書けたら一人前」という文壇の格言に対し、戦争などの極限状態を扱った作品以外で食がまとも描かれたことがないと鋭い指摘をしつつ、開高の筆は「筆舌に尽くせない」に逃げない。高級料理から唐代の喫人まで果敢に遡上にあげていく。所々に挟まれる安岡章太郎や遠藤周作、吉行淳之介といった作家仲間の馬鹿話が面白い。
眠れない一族 −食人の痕跡と殺人タンパクの謎
ダニエル・T・マックス「眠れない一族 −食人の痕跡と殺人タンパクの謎」
中年期に発症し、不眠状態から死に至る「致死性家族性不眠症」。その遺伝病に代々苦しめられてきたイタリアの一族の物語を軸に、スクレイピー、ＢＳＥ、クロイツフェルト・ヤコブ病、クールーなどのプリオン病の歴史と、それに迫る科学者たちの姿を描く。
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幽霊―或る幼年と青春の物語
北杜夫「幽霊―或る幼年と青春の物語」
「人はなぜ追憶を語るのだろうか。どの民族にも神話があるように、どの個人にも心の神話があるのだ」という印象的な書き出しから始まる幼年～青春期の物語。「神話」が人類を支えているように、幽霊のように寄り添い、浮かび、消えていく過去があるから人は生きていける。物語に大きな起伏があるわけでもなく、描写に次ぐ描写で読むのはなかなか骨が折れたが、幼い日々の世界の見え方をこれほど繊細に美しく綴った小説は他に知らない。
舟木一夫の青春賛歌
大倉明「舟木一夫の青春賛歌」
昭和史の重要な一側面である歌謡曲の歴史を描いていて、舟木一夫のファン以外にも勧められる一冊。
貧窮、鮮烈なデビュー、低迷、復活という舟木一夫の半生も印象的だが、結果的にそれが昭和の風俗史に重なっている。今や“流行歌”は消えてしまったが、歌が社会風俗を表していた時代があった。大量の歌謡映画が作られ消えていった、舟木一夫はその時代の最後のスターの一人でもある。
空飛ぶ馬
ダイヤモンドダスト
南木佳士「ダイヤモンドダスト」
信州の別荘地に建つ病院で働く看護師や医師を主人公とした短編集。シンプルだが澄んだ文章。死を静かに見つめる感性は、医師としての経験によるものか。表題作以外の３編はタイの難民キャンプでの医療従事経験が下敷きとなっている。
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アメリカン・スクール
小島信夫「アメリカン・スクール」
小島信夫の作品には、周りの世界がおかしいのか、主人公がおかしいのか、読み手の自分がおかしいのか分からなくなる不思議なズレがある。
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移民の宴
高野秀行「移民の宴 日本に移り住んだ外国人の不思議な食生活」
在日外国人の「食」を訪ね歩いたルポ。取材相手の出身国はタイ、イラン、フィリピン、スーダンと多岐にわたる。彼らがふだん食べているのは日本食？ それとも母国の料理？ それなら食材はどこで手に入れているのだろう？ 身近に住んでいても意外と知らない食生活。食はそのコミュニティーのありのままの姿を映し出す。
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大向うの人々 歌舞伎座三階人情ばなし
山川静夫「大向うの人々 歌舞伎座三階人情ばなし」
劇場の三階席後方から声をかける「大向こう」。静岡から上京した著者は大学時代に歌舞伎にはまり、自らも大向こうになる。タイミング良く声をかけるには話の筋を覚えているだけでなく、義太夫や長唄の知識も不可欠。それは趣味というより一つの芸、生き様に近い。
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きのうの神さま
西川美和「きのうの神さま」
短編集。医者が主人公のものが多いが、医療ドラマというよりは、地方社会や家族の姿を描いた作品集という感じ。見下したり、嫌悪したり、誰もが日常で抱く後ろめたい感情を丁寧にとらえている。といっても、それを過剰に追究するのではなく、もやもやしたものをさらっと書いていくのが著者らしい。いやらしさと温かさが表裏一体となって存在する人間の描き方が秀逸。